In het voorjaar zette de gemeenteraad van Riemst het licht op groen om voor de jeugdwerking van de voetbalclubs Vlijtingen en Herderen-Millen twee kunstgrasvelden aan te leggen, goed voor een éénmalige toelage van 640.242,46 euro. Met als uitdrukkelijke voorwaarde dat er een nieuwe vzw werd opgericht die beiden jeugdwerkingen samenbrengt.
En zo werd de vzw JeugdVoetbalopleiding Groot Riemst geboren. De club telt vandaag ruim 300 jeugdspelers, verspreid over meer dan 25 ploegen. Alle jeugdspelers uit Groot Riemst kunnen er terecht voor een jeugdopleiding op gewestelijk niveau vanaf U5 (4 jaar) en provinciaal niveau vanaf U8 (7 jaar) tot en met U21.
Training jeugdvoetbal op kunstgrasveld in Millen
Mark Vos, burgemeester: “Deze toelage komt er om twee redenen. Wij willen onze jongeren maximaal de kans geven om in eigen gemeente te sporten enerzijds, maar anderzijds ook de kwalitatieve groei van de jeugdopleiding mogelijk maken. Een kunstgrasveld is altijd bespeelbaar, een gewoon grasveld doorgaans maar 250 uur. Als je training afhankelijk is van het weer, loop je met andere woorden snel een achterstand op ten opzichte van jeugdspelers die wel kunnen trainen op een kunstgrasveld en dit zowel op fysiek als technisch vlak. Kunstgrasvelden laten namelijk toe om intensief te trainen op weekdagen zonder dat de kwaliteit van het wedstrijdveld in het gedrang komt.”
Schepen van Sport Christian Bamps aan het woord tijdens de officiële inhuldiging van het kunstgrasveld in Millen
Christian Bamps, schepen van Sport: “Daarnaast hebben we samen met alle betrokken partijen ook vastgelegd dat de jeugd absolute voorrang heeft op het gebruik van deze velden. Ook met Vlijtingen VV is er een bijzondere regeling uitgewerkt voor de beker- en thuiswedstrijden. Daarnaast kunnen de velden ook gehuurd worden. Het beheer van de velden gebeurt door JeugdVoetbalopleiding Groot Riemst. Maar belangrijker nog, zonder de inzet van de vele vrijwilligers, was dit allemaal niet mogelijk geweest, daarom wil ik hen als schepen van Sport ook uitdrukkelijk bedanken.”
Het gemeentebestuur en het bestuur van Jeugdvoetbal Groot-Riemst verklaren de kunstgrasvelden officieel voor geopend.
Zonder de toelage vanuit de gemeente was het voor de club onmogelijk om deze kunstgrasvelden aan te leggen.
Thesy Leonard, voorzitter JeugdVoetbalopleiding Groot Riemst: “Als het gras groener bij de buren is, zal het wel kunstgras zijn. Alle gekheid op een stokje, wat ik wil zeggen is dat beide clubs jaarlijks een aantal spelers zag vertrekken naar de buurgemeenten, waar er wel kunstgrasvelden zijn. Maar dat is dankzij deze toelage nu verleden tijd, we mogen dit seizoen zelfs nieuwe spelers verwelkomen in de categorie U5 tot U7. Dat stemt ons erg hoopvol, want deze instroom verzekert de sportieve toekomst van deze club. We zijn het gemeentebestuur dan ook erg dankbaar dat we nu beschikken over het allernieuwste materiaal dat op de markt beschikbaar is, en het rendement kan nu alleen maar stijgen omdat we steeds in ideale omstandigheden kunnen trainen en spelen. Daarnaast ook een grote dankuwel aan de vele vrijwilligers die zowel in Millen en Vlijtingen heel wat omgevingswerken hebben uitgevoerd.”
Jonge spelertjes trainen op het kunstgrasveld in Vlijtingen.
Deze toelage past ook binnen het sportbeleid van de gemeente Riemst.
Christian Bamps, schepen van Sport: “Erkende sportclubs en topsportclubs ontvangen jaarlijks een werkingstoelage maar we ondersteunen hen ook met een tussenkomst voor het volgen van opleidingen. Denk dan maar aan opleidingen tot trainer of scheidsrechter of het volgen van bijscholingen. Op die manier versterken we ook de kwaliteit van onze sportclubs.”
In 2016 zal de gemeente Riemst ruim 40.000 euro verdelen aan 41 sportclubs.