Vrije Basisschool Het Hofje in Vroenhoven krijgt van de gemeente Riemst een infrastructuurtoelage van 56.227 euro. In mei 2015 keurde de gemeenteraad een toelagereglement goed, waardoor elke basisschool in Riemst aanspraak kan maken op een tussenkomst als zij hun schoolinfrastructuur willen vernieuwen of renoveren. Dat een gemeente ook andere onderwijsnetten ondersteunt, is uniek in Vlaanderen.
De gemeente Riemst telt 11 vestigingsplaatsen van het vrij basisonderwijs en 4 vestigingsplaatsen van het gemeentelijk onderwijs. Dankzij het toelagereglement kan elke school in Riemst een subsidie aanvragen voor de renovatie, verfraaiing, veiligheid, toegankelijkheid, sanering of het onderhoud van de bestaande schoolinfrastructuur.
Bert Cilissen, schepen van Onderwijs: "Op die manier willen wij als gemeentebestuur alle basisscholen in Riemst stimuleren om een renovatiedossier op te starten. Wij zijn ervan overtuigd dat dit toelagereglement de drempel aanzienlijk zal verlagen. Op die manier is elke dorpsschool straks klaar voor de toekomst. Door de nadruk te leggen op duurzame ingrepen, wint de school ook op lange termijn. De beheerkosten gaan omlaag, en zo komt er opnieuw extra ademruimte in het schoolbudget.”
Concreet voorziet de gemeente Riemst extra middelen bovenop de gekende subsidies van het Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs, kortweg AGIOn. De gemeente betoelaagt 25 procent van de kosten. Samen met de subsidie van AGIOn, betekent dit dat de school zelf nog 5 procent van de kosten moet financieren. Heel concreet gaat het om toelages van 50.000 tot 100.000 euro per dorpsschool.
Het eerste dossier werd afgelopen donderdag door het college van burgemeester en schepenen goedgekeurd. Vrije Basisschool Het Hofje in Vroenhoven mag rekenen op een toelage van 56.227 euro. De totale kostprijs voor de uitgevoerde werken bedraagt ruim 225.000 euro.
Eric Stassen, schooldirecteur: “Wij hebben de toiletten in onze school vernieuwd, zodat wij voldoen aan de laatste nieuwe reglementering. Tot voor kort moesten wij als school een deel van onze werkingstoelage sparen, en dan stap voor stap onze basisuitrusting in orde brengen. Dankzij deze tussenkomst van de gemeente, kan onze school straks ook de speelplaats aanpakken, nieuwe ramen plaatsen en een nieuw verwarmingstoestel installeren. Geen grote luxeprojecten, maar werken die nodig zijn om te voldoen aan de kwaliteitseisen. De infrastructuurtoelage maakt dit voor ons nu haalbaar.”
Een gemeentelijke toelage voor elk onderwijsnet, is uniek in Vlaanderen. Maar het gemeentebestuur kiest er dan ook duidelijk voor om elk kind evenveel kansen te bieden op kwalitatief onderwijs.
Mark Vos, burgemeester: “Deze infrastructuurtoelage kan gecombineerd worden met een renteloze lening, een toegankelijkheidstoelage en om de 10 jaar ook een renovatietoelage. Dit doen we niet zomaar. In 2010 is het gemeentebestuur het engagement aangegaan om in elk van onze 13 dorpen een dorpsschool te behouden. Op die manier versterken we de leefbaarheid, want een school is ook een ontmoetingsplaats. Voor ons is elk kind gelijk, en dus heeft elk kind het recht om in een moderne en toegankelijke infrastructuur les te volgen, ongeacht het onderwijsnet.”