Politiezone Bilzen-Hoeselt-Riemst schenkt in samenwerking met de Rotaryclubs van Bilzen en Riemst en de gemeentebesturen van Bilzen, Hoeselt en Riemst 1.185 veiligheidshesjes aan alle kinderen in het kleuter- en lager onderwijs. Resultaat: 8000 kinderen uit 39 scholen die zichtbaar en veilig het verkeer in kunnen.
Vanochtend overhandigden de politiezone Bilzen-Hoeselt-Riemst, de Rotaryclubs van Bilzen en Riemst en het gemeentebestuur de veiligheidshesjes officieel aan de directies van de 13 scholen in Riemst. Dit gebeurde in de vrije basisschool Jekerdal in Kanne.
Het project wordt gefinancierd met middelen uit het Verkeersveiligheidsfonds, dat binnen politiezones acties ondersteunt om de veiligheid in het verkeer te bevorderen. Dit jaar gaat het om een investering van 3.100 euro.
Mark Vos, burgemeester: “In Riemst dragen we verkeersveiligheid hoog in het vaandel. We ondersteunen dit project dan ook met veel enthousiasme. Door het aanbieden van veiligheidshesjes en verkeerslessen, willen we kinderen sensibiliseren voor de gevaren in het verkeer.”
Jean-Marie Beckers, Rotaryclub Bilzen-Alden Biesen: “Jaarlijks maken we in alle deelnemende scholen een inventaris op van de nog bruikbare hesjes en bekijken we welke aantallen nodig zijn om het project verder te zetten. Dankzij de goede samenwerking tussen de politie, de Rotaryclubs en de gemeentebesturen kunnen we de schoolgaande jeugd al meer dan 10 jaar voorzien van veiligheidshesjes. Elk jaar opnieuw slagen we er in om het project verder te zetten, waardoor maar liefst 8.000 kinderen zich zichtbaar en veilig naar school kunnen begeven.”
Fluo veiligheidshesjes maken wel degelijk het verschil in het verkeer. Zonder hesje is de zichtbaarheid 20 tot 50 meter, met een fluohesje is dat meer dan 200 meter. “Zeker bij dageraad of avondschemering, wanneer kinderen op weg naar school of naar huis zijn, zorgen veiligheidshesjes voor een enorm verschil in zichtbaarheid”, aldus Dirk Claes, korpschef van politie Bilzen-Hoeselt-Riemst.
Naast de zichtbaarheid in het verkeer, speelt ook het sensibiliseren van de kinderen een rol.
Bert Cilissen, schepen van Onderwijs: “Onze prioriteit is om de weg van en naar school zo veilig mogelijk te maken. Dit willen we bereiken door de kinderen te leren hoe ze hun voorzorgen kunnen nemen in het verkeer, in de eerste plaats door zichzelf zichtbaar te maken. Zo ontwikkelen ze een levenslang bewustzijn voor verkeersveiligheid.”
Tijdens schoolactiviteiten dragen de kinderen steeds veiligheidshesjes, maar ook daarnaast proberen de scholen de kinderen en ouders te stimuleren. “We belonen de kinderen met lotjes wanneer ze een veiligheidshesje dragen, die ze dan kunnen inruilen voor een prijs. Via de nieuwsbrief proberen we ook de ouders mee te krijgen, zij moeten immers het goede voorbeeld geven”, aldus schoolhoofd Leo Jans.
De gemeente Riemst ontving als eerste Limburgse gemeente het SAVE-label van de vzw Ouders van Verongelukte kinderen. Naast de fluo veiligheidshesjes zet Riemst dan ook in op tal van andere projecten om de schoolomgevingen verkeersveilig te houden. “Dit niet alleen door verkeerslessen aan te bieden in de scholen en in het verkeerspark, maar ook door de nieuwe app Move 2 School. Via deze app kunnen de knelpunten in het verkeer op weg van en naar school in kaart gebracht worden”, aldus schepen van Mobiliteit Guy Kersten.